歯石・歯垢
（プラーク）

●歯垢

歯垢とは歯の表面などに蓄積される白く粘りがある物質のことを指します。
歯磨きが適切に行われていない場合に蓄積していく歯垢の正体は、細菌の塊です。

お口の中には約300種類の細菌が存在し、歯垢1mg中には1億個ほどの細菌が潜んでいます。
1mgと聞いてもピンとこない方もいらっしゃると思いますが、塩1粒が0.1mgと考えると塩10粒ほどの歯垢の中に1億個ほどの細菌が潜んでいることになります。
歯垢がいかに不衛生であるかおわかりいただけます。

●歯石

歯の表面には唾液由来のペリクルと呼ばれる薄い膜が形成されます。
ペリクルは、歯を守る性質と細菌を引き寄せる性質を持ち合わせています。
ペリクルによって引き寄せられた細菌はやがて層になりバイオフィルムとなります。
バイオフィルムになってしまうと、簡単に歯磨きでは除去しきれなくなり、細菌がさらに蓄積し目に見える歯垢となります。

歯垢を放置すると、唾液に含まれるカルシウムと結合し石のように固く石灰化していき、歯石となります。
歯石は無機質であるため直接の影響を与えることはありませんが、表面がデコボコしているためさらに歯垢が溜まり悪循環に陥ります。

出典：厚生労働省 生活習慣病予防のための健康情報サイト「プラーク / 歯垢（ぷらーく）」
https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/dictionary/teeth/yh-031.html

歯垢は歯ブラシの毛先が行き届きにくい部位に蓄積しやすく、好発部位は次の通りです。

・歯と歯の間
・歯と歯茎の間（歯周ポケット）
・奥歯のかみ合わせ面

また、歯垢は唾液に含まれるカルシウムと歯垢が結合することで、歯石へと変化していく特徴があります。
歯垢の好発部位とはまた異なり、唾液に触れやすい次の部位が歯石の好発部位となります。

・下顎前歯の裏側
・奥歯の表側
・出血している部位

下顎前歯の裏側では舌下腺、顎下腺、奥歯の表側には耳下腺と呼ばれる唾液腺の開口部が位置する部位でもあります。
歯垢が唾液に触れやすい部位であるため、歯石が形成されやすくなります。

また、血液にも歯垢を歯石に変化させてしまう作用があるため、歯周炎によって深くなった歯肉縁下に位置する歯周ポケット内の歯垢は、血液によって歯石へと変化されるため黒褐色の歯石となります。

歯垢が付きやすい歯の表面は目視しやすい部位でもあり、歯垢の段階で容易に除去できる部位です。
歯の表面に歯石が蓄積されている場合は、長きにわたり適切な口腔ケアが行われていないことが伺えます。

歯垢や歯石は、歯磨きなどが適切に行われていない場合に形成、蓄積される物質です。
細菌の塊である歯垢には虫歯や歯周病の原因菌などが含まれており、清掃されることなくお口の中で放置してしまうと、さまざまなトラブルを招くことにつながっていきます。

歯垢に含まれるストレプトコッカスミュータンス菌と呼ばれる虫歯菌は、食べものに含まれる糖分をエネルギーにして酸を生み出します。
虫歯菌に生み出された酸によって歯が溶かされていき（脱灰）、虫歯へと進行していきます。

しかし、歯は溶かされるのをただ待つのではなく、虫歯へと進行していくことを自ら食い止めるようとする働きもあります。
この働きを再石灰化と呼び、唾液に含まれるカルシウムを吸収することで、虫歯菌によって溶かされ始めた初期の虫歯であれば、修復できる特性があります。

ですが、初期虫歯の段階で再石灰化の作用が働いても、汚れが溜まり、細菌が生み出す酸の力が強まり、虫歯が進行していきます。
脱灰と再石灰化のバランスを崩さないようにすることが大切です。

歯周病はお口の中に潜む10種類以上の細菌が歯周病の原因であることが分かりつつあります。

歯周病菌は歯茎と歯の間にある歯周ポケットと呼ばれる溝から排出されるアミノ酸などをエネルギーとして、毒素を排出していきます。
毒素は、徐々に歯を支える歯周組織と呼ばれる、歯茎、歯槽骨、セメント質、歯根膜を溶かしていってしまいます。
そのため、歯周組織が溶かされていくと、歯茎が腫れ、出血や膿が認められるようになり、歯が少しずつグラグラと動揺するようになります。
グラグラと動揺しだしてしまった歯は最終的に抜歯が検討されます。

歯周病はある程度進行するまで目立った症状がありません。
そのため、気づいた時には抜歯が免れない状況にまで陥ってしまう可能性もあるため、注意が必要です。

口臭は生理的口臭と病的口臭、外的口臭、心因的口臭の4つのタイプに分類されます。
生理的口臭や心因的口臭、外的口臭は、誰であっても生じるものであります。
しかし、疾患が原因となって口臭が発生してしまった場合は、原因となる疾病を根本的に改善することで口臭を抑えられる可能性があります。

口腔領域での疾患では、虫歯や歯周病が原因で口臭が発生するリスクをともないます。
初期の段階では、口臭が生じることはありませんが、病状が進むにつれ出血や膿が生じるようになり、口臭が強くなります。

●生理的口臭が発生する時

・起床時
・空腹時

●心因的口臭が発生する時

・緊張時
・ストレス時
・自身の口臭が強いと思いこんでいる時

●外的口臭が発生する時

・飲酒時
・にんにくなどニオイの強いものを食べた時

●病的口臭が発生する時

・歯周病
・虫歯
・内臓疾患
（呼吸器系、耳鼻咽喉系、消化器系など）

歯垢や歯石といったお口の中の汚れが溜まる原因はおもに清掃不良です。
自分自身ではしっかりと磨けているつもりでも、虫歯になってしまう傾向にある方は、磨き残しが1つの要因である可能性も否定できません。
歯垢は時間を経て歯石へと変化していきます。

歯ブラシによる歯磨きだけでは、歯磨きを完璧に行うことは難しく、意外にも磨き残しは多くあります。
調査によると、歯ブラシによる歯磨きだけではお口の汚れは60%ほどしか取り除けていないことが報告されています。

また、歯間ブラシやデンタルフロスを活用した場合であっても、80%ほどの除去率となり、完璧に歯垢や食べカスなどを取り除くことは困難です。

これらのように、通常の歯ブラシによるブラッシングだけでは十分とはいえず、歯間ブラシやデンタルフロスなどの清掃補助器具の活用を行うことで、歯垢や歯石の蓄積を防ぎ、虫歯や歯周病予防へとつなげていくことができます。

出典：「歯みがきに自信があっても約８割の人にみがき残しあり」LION
出典：日本歯磨工業会「みがこうネット」
出典：（日歯保存誌、48、272（2005年））

一昔前までは「虫歯になってから歯科医院で治療してもらう」ことが当たり前であり、虫歯や歯周病を予防するために通院する考えは、あまり浸透していませんでした。
しかし、一度虫歯になってしまった歯は元に戻ることはなく、歯周病で歯が抜けてしまえば二度と生えることはありません。
そのため、近年では虫歯や歯周病を予防するために、歯科医院へ定期的に通院しクリーニングを受ける重要性が高まりつつあります。

当院では、専用の研磨剤や器具を用いて、通常の歯ブラシでは落とせない汚れを除去していきます。
歯の表面を磨き、細菌を増殖させてしまう歯の表面に存在するペリクルを除去していきます。
3か月に1回のペースで定期的なクリーニングを行うことで、ペリクルの形成を抑えられ歯垢や歯石の蓄積を予防できます。

また、クリーニングではタバコや緑茶、ワインなどの影響で歯の表面に蓄積していった色素沈着汚れも除去していきます。
また、歯のクリーニングはあくまでも歯本来の白さを取り戻すことは可能ですが、歯自体の色をさらに白くしたい場合は、ホワイトニングが必要になります。

歯垢から歯石へと変化した場合、通常の歯磨きでは取り除くことが難しくなります。
そのため歯科医院で専門の器具を用いて、スケーリングを行う必要があります。

歯石は歯周ポケット内に位置する縁下歯石と、歯茎と歯の歯周ポケットよりも上位置に存在する縁上歯石に分類されます。

スケーリングでは主に緑上歯石の除去を行います。
浅い歯周ポケットに付着した緑下歯石であればスケーリングで除去ができる場合もあります。
緑下歯石が歯内の深い位置に付着している場合は、スケーリングでは除去ができないため、歯周病治療で専用の器具（キュレット）を用いて除去します。

また、縁下歯石は歯茎からの出血が認められる場合は黒くなり、さらに歯面にこびりつき、重度の場合は歯茎を切開して歯石を取り除く必要もあります。

お口の中を健康に保つためには、歯科医院で受ける処置だけでは十分とはいえません。
患者さまご自身が毎日行う歯磨きが適切に行われていない場合、歯垢や歯石が蓄積していき虫歯や歯周病になってしまうリスクをともないます。

当院では、クリーニングの際にどの部位に磨き残しがあるのか、歯磨きの癖などを確認しながら、ブラッシング指導を行います。
その際には、患者さまにあった歯ブラシや歯磨き粉の成分、歯間ブラシ、デンタルフロスの選び方や使い方なども、合わせてご案内していきます。

歯垢や歯石の蓄積を防ぎ、虫歯や歯周病リスクを限りなく抑えるためには、丁寧なホームケアが必要不可欠となります。
忙しい現代社会において、毎食後の歯磨きを行うことは、難しいケースがあります。
とくに勤務先や学校、外食後は、歯磨きを行うことが難しくなってくる場合は、うがいだけでも行えるとよいでしょう。

歯垢の発生の原因となる細菌は、就寝時にお口の中で増殖していきます。
そのため、就寝前に念入りに歯磨きや、口腔ケアを行うことで細菌の増殖を抑えられ、起床・朝食後の歯磨きも行うとよりよいでしょう。

また、歯磨きを行う時「テレビを見ながら歯磨きをする」「スマートフォン片手に歯磨きをする」などのいわゆるながら磨きを行う方も少なくありません。
しかし、ながら磨きをすると、ただ歯ブラシを動かしているだけでどの部位を磨けているのか分からない状態になってしまいます。
このような場合は、磨き残しの原因となりえるため、歯磨き時は鏡を見ながらどの部位をどのように磨けているか確認しながら行いましょう。

●ホームケアのポイント

・歯磨きが行えない場合はうがいを行う
・就寝前には念入りに歯磨きや口腔ケアを行う
・起床時や朝食後にも必ず歯磨きを行う
・ながら磨きを行わず、鏡で確認しながら磨く

昔から「よくかんで食べる」といわれているように、かむことはメリットがたくさんあり、私たち人間が栄養を口から摂取するために、必要不可欠な行為となります。
かむ行為は次のような、効果が期待できます。

・消化促進
・脳への刺激、認知症予防
・肥満の防止
・味覚の発達
・発音や表情の向上
・虫歯や歯周病の予防
・がん予防
・全身の体力向上

このように、かむ行為はただ単に食べものをかみ砕くだけではなく、さまざまな作用が働きます。
かむために必要になる歯を生涯に渡り健康な状態で維持できることが、全身の健康にもつながっていきます。